עמותת תלם הוקמה בתחילת שנות השבעים )בעקבות גל העליה מברית המועצות לשעבר( במטרה לתת תעסוקה לגמלאים המקבלים אך ורק גמלת זקנה מהביטוח הלאומי. התעסוקה היצרנית עוזרת לכל גמלאי להעלות את ערכו בעיני עצמו, המשפחה והחברה, בצד תוספת משמעותית לאמצעי המחיה הדלים אשר ברשותו. מצד שני עוזרת תעסוקה זו להוריד את העומס ממוסדות הבריאות והרווחה הממלכתיים.